아이를 키우다 보니 자연스럽게 드는 생각이 있습니다. 아이를 어떻게 키워내야할까, 무엇이 가장 좋은 방법일까. 최근 저는 이 생각을 자주 해보게 됐어요. 저는 학창시절을 한국과 일본 두 환경을 모두 경험할 기회가 있었어요 (아버지의 직장발령 덕분..!). 그때도 느꼈지만 일본에서의 학창시절과 한국의 학창시절은 정말 달랐던 기억이 나네요. 근데 아이를 낳고 지금 현시점에서의 육아를 보면 지금은 그 차이가 더 많이 달라진걸 느껴요. 특히 교육과 아이를 바라보는 시선에서 큰 차이가 있는거 같네요.
한국 육아: 빠르게, 많이, 앞서가게
한국에서 가장 먼저 느껴지는 건 뭐니뭐니해도 교육 중심입니다. 유아기부터 이미 시작됩니다. 실제로 다큐멘터리를 보면 연필도 제대로 못 잡는 아이에게 알파벳을 가르치는 학원도 있습니다. 실제로 주위 한국친구들을 보면 슬슬 아이들 학원을 알아보더라구요. 저는 읭? 했습니다. 아직 만 2살인데 학원이라니 싶어서요.. 저때만해도 유치원때 학원을 다니지는 않았던거같은데..끽해야 유아체능단 정도..? 이제는 더 심해지는 거 같다는 생각이 들었어요.
- 4세 고시, 7세 고시
- 유아 영어, 수학 선행
- 놀이보다 학습 중심
이 분위기는 초등학생, 중학생이 되면 더 심회되죠. 매일 하교후엔 자연스럽게 학원을 가고, 대학 입시만을 바라보는 학생의 삶이 더 처절해지는거 같아요. 저도 하교후 매일 학원, 주말에도 학원을 다녔었네요. 하지만 그때는 적어도 학교가는길, 학원 가는 길은 혼자였기에 그 때만이라도 친구들과 불량식품 먹고, 수다떨면서 재밌었던 기억이 있는데 지금은 그것마저도 라이딩이라는 이유로 사라지는 거 같아요. 안전 때문도 있지만, 사실은 시간을 아껴 더 공부시키기 위한 경우가 더 많은 듯..? (차에서 다음 학원을 위해 밥을 먹고 조금 쉬고 예습하는 느낌..)
- 성적 중심 생활
- 학원 중심 하루
- 부모의 학원 라이딩
점점 사라지는 ‘학교의 추억’
또 하나 인상적이었던 건 학교 문화의 변화입니다. 저는 이게 제일 어이가 없어요.
- 운동회 축소 또는 폐지
- 소풍 감소
- 상장, 경쟁 요소 최소화
아이의 자존감을 보호한다는 이유도 있지만, 결과적으로는 학교에서 공부밖에 배우는게 없는 구조가 된거죠. 저 역시 90년생으로 한국에서 학교를 다녔지만, 그때도 체육시간이 자율학습으로 바뀌는 경우가 많았던 기억이 있습니다. 하지만 그래도 운동회, 수학여행, 수련회, 상장등 전부가 있었어요. 그때를 돌이켜보면 자존감이 떨어지는건 기억 하나도 안나고 재밌었던 추억, 열심히 했던 기억으로만 남아있는데.. 그사이에서 배우는것도 많고. 너-무 아쉬운 변화인거 같아요.
일본 육아: 사람을 먼저 키운다
반면 일본에서 육아하는 친구들을 보면 확실히 다릅니다. 특히 유아기에는 교육열이 훨씬 낮은 느낌이었습니다.
- 예절 교육
- 양보, 협동
- 사회성 중심 교육
공부보다는 어떻게 살아갈 사람인지에 더 초점을 두는 느낌이었습니다. 그래서 체험 활동도 많습니다. 제 친구들은 도시락을 자주 싸야 해서 힘들다는 이야기도 들었지만, 그만큼 경험이 많다는 의미이기도 한거 같아요. 친구끼리 야외에서 도시락 먹으면서 얼마나 재밌었을지 ..
- 소풍, 체험학습
- 야외 활동
- 팀 활동 중심 수업
스스로 하는 문화, 자연스러운 독립
또 하나 크게 느낀 차이는 통학 문화입니다. 일본은 아이들이 스스로 학교에 가는 게 당연한 분위기입니다.
- 초등학생도 혼자 등하교
- 친구들과 함께 이동
- 부모 개입 최소화
기억에 남는 건 결국 ‘경험’이었다
저는 초등학교 저학년 시절 일본에서 학교를 다닌 경험이 있습니다. 지금 돌이켜보면, 정말 놀기만 했던 기억입니다. 그런데 그 안에 중요한 것들이 있었습니다.
- 협동
- 도전
- 좌절 경험
운동회 계주에서 넘어져 꼴찌를 했던 날, 친구들이 괜찮다고 해줬던 기억. 소풍에서 팀으로 경쟁하다 아쉬움을 느꼈던 경험. 이런 것들이 쌓이면서 사람을 단단하게 만드는 느낌이었습니다.
“어릴 때 겪는 작은 실패가 면역이 된다”
결론: 무엇을 남기고 싶은가
한국과 일본, 어느 쪽이 더 좋다고 단정할 수는 없습니다. 하지만 방향은 분명 다릅니다.
| 한국 | 일본 |
|---|---|
| 학업 중심 | 성장 중심 |
| 빠른 성취 | 과정 경험 |
| 경쟁 | 협동 |
저는 개인적으로 한국 교육 시스템에 아쉬움이 남습니다. 너무 공부에 치우쳐져 있어서, 나중에 학창시절을 떠올렸을 때 “학원밖에 기억 안 나는 건 아닐까?” 라는 생각이 들기 때문입니다. 결국 중요한 건 성적이 아니라, 어떤 경험을 하며 자랐는가 아닐까요.
자주 묻는 질문
Q. 한국 교육이 무조건 나쁜 건가요?
A. 아닙니다. 학업 성취에는 강점이 있지만, 균형이 중요합니다.
Q. 일본은 공부를 안 하나요?
A. 유아기에는 덜하지만, 고학년 이후에는 학원과 공부 비중이 늘어납니다.
Q. 어느 나라가 더 좋은 환경인가요?
A. 교육 목표에 따라 다르며, 각자 장단점이 있습니다.
Q. 아이에게 뭐가 더 중요할까요?
A. 학습과 경험의 균형이 중요합니다.
Q. 부모는 어떤 기준을 가져야 하나요?
A. 사회 기준보다 아이에게 맞는 방향을 찾는 것이 가장 중요합니다.